La conexión entre el consumo de café y la salud intestinal es fascinante. Investigaciones científicas han comprobado que el café actúa sobre la microbiota, promoviendo el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas y ayudando en la prevención de enfermedades crónicas.
«El café asienta el estómago», decían los abuelos. ¡Tantos estudios para demostrar que tenían razón! Tomarlo después de comer, negrito y sin azúcar, estimula la producción de gastrina y apoya la microbiota intestinal. Hoy te invito a saber más sobre el nunca tan valorado café. Una de las bebidas no alcohólicas más consumidas en todo el mundo, la cual durante muchos años se prohibía o limitaba por ser considerada una «droga potente». En la actualidad múltiples estudios científicos demuestran sus beneficios para la salud y más recientemente han logrado explicar su relación con una microbiota intestinal.
No bebas café torrefacto
Antes de continuar, creo importante aclarar que todos los estudios sobre sus beneficios se refieren al consumo de café tostado de buena calidad. En algunos países como: Argentina, Paraguay y Uruguay acostumbran vender y consumir una especie de brebaje maligno llamado: café torrefaccionado, que consiste en café tostado con la adición de azúcar (hasta un 10%) durante el proceso, resultando en un grano oscuro, brillante y de sabor amargo. Es popular por ser económico, pero suele enmascarar granos de baja calidad con azúcar quemada, una práctica prohibida en gran parte del mundo. Durante este proceso se produce acrilamida, un compuesto carcinógeno.
Antes, cuando en la nutrición solo se evaluaban los alimentos por sus contenidos de macronutrientes (proteínas, carbohidratos y grasas), el café era considerado una bebida con muy bajo valor nutricional; sin embargo, existe desde hace algunos años una evidencia epidemiológica que sugiere que el consumo moderado de café puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas: síndrome metabólico, obesidad, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares e incluso algunos tipos de cáncer. Parte de estos beneficios se han atribuido a su alto contenido en compuestos no nutricionales como compuestos fenólicos, fibras, minerales y cafeína.
Actualmente se propone que este efecto preventivo del café contra diversas patologías no transmisibles y su impacto en la salud podría depender, en parte, por su acción sobre la microbiota intestinal.
El impacto del café en las bacterias intestinales «buenas»
Un estudio de 2024 evidencia que existen diferencias entre los microbiomas intestinales de los bebedores de café y los no bebedores, asociándose la ingesta de café con una mayor abundancia de L. Asaccharolyticus, la cual era independiente de la cafeína, observándose valores iguales en consumidores de café con cafeína y descafeinado.
La L. asaccharolyticus es una bacteria intestinal beneficiosa que promueve la salud al transformar los polifenoles del café en compuestos saludables como el butirato, estando asociada con una mayor diversidad microbiana, disminución de riesgos cardiovasculares, diabetes tipo 2 y una mejor salud intestinal.
Los abuelos decían que el café es un «bálsamo para el corazón». Hoy, la ciencia les da la razón: los polifenoles del café protegen nuestro sistema cardiovascular y alimentan nuestras bacterias buenas.
Según una investigación publicada en Nature Microbiology, esta bacteria específica juega un rol crucial en la metabolización de los componentes del grano.
En un estudio anterior (año 2020), se observó que los grandes consumidores de café presentaron un mayor nivel de Bacteroides–Prevotella. Este grupo de bacterias es fundamental para la salud intestinal humana; actúan en la descomposición de carbohidratos complejos y fibra, ayudando a digerir alimentos vegetales. Además, al unirse a una dieta rica en fibra, pueden promover: pérdida de peso, mejor tolerancia a la glucosa, niveles más bajos de colesterol y contribuyen al equilibrio general del microbioma intestinal.
Como se ha podido demostrar, el consumo regular de café parece estar asociado con cambios en algunos grupos de la microbiota intestinal, lo que puede explicar las asociaciones epidemiológicas observadas entre el consumo de café y la prevención de enfermedades.
¿Cómo tomar café para cuidar la salud intestinal?
Ahora viene la pregunta obvia: ¿Cómo me debería tomar el café?
☕ El café solo (negro): aporta polifenoles y fibra con efectos prebióticos, aumenta la diversidad bacteriana y bacterias beneficiosas.
🥛 El café con leche: tiene una mezcla de efectos neutro/positivo. El consumo de productos lácteos se asocia a una mayor diversidad, aunque la evidencia sugiere que los mayores beneficios se asocian al café negro o con poca leche.
🍬 El café con leche y azúcar: tiene un impacto mixto en la microbiota. Se ha demostrado que el exceso de azúcar promueve la disbiosis o desequilibrio, lo que podría anular los beneficios saludables del café. Sin embargo, es importante mencionar que estas afirmaciones se realizan basadas en dietas con altos consumos de azúcar.
El consumo de azúcar y la longevidad
En un estudio publicado el año 2022 en los Annals of Internal Medicine, se evaluaron por 7 años un total de 171.616 participantes adultos (con edad media de 55,6 años), sin enfermedad cardiovascular ni cáncer al inicio del estudio, con la finalidad de observar las asociaciones del consumo de café azucarado, endulzado artificialmente y sin endulzar con la mortalidad. Se concluyó que el consumo moderado de café sin azúcar y con azúcar se asoció con un menor riesgo de muerte que quienes no consumían café o aquellos que lo endulzaban con edulcorantes artificiales.
Es decir, si te gusta endulzar tu café, hazlo con azúcar, nunca en grandes cantidades, y cumpliendo la recomendación de mantener, en general, una dieta baja en azúcares refinados. Recordemos, además, que las evidencias sugieren que los mayores beneficios se asocian al café negro y, de ser necesario, endulzar con poca azúcar.
Conclusión: El secreto de los abuelos
Ahora sabemos que para mejorar nuestro bienestar debemos retomar la buena costumbre que tenían los abuelos de tomar una taza de café varias veces al día. Si las acompañamos con una buena conversación con amigos o un rato de relax en soledad que nos baje el cortisol, estaremos potenciando aún más nuestra salud y la de nuestra microbiota. Para profundizar más sobre cómo mejorar tu calidad de vida, te invitamos a leer nuestra sección sobre bienestar y nutrición.
Bibliografía consultada:
Zafar, H. y Saier, MH, Jr. (2021). Especies de Bacteroides intestinales en la salud y la enfermedad. Microbios intestinales, 13 (1).
https://doi.org/10.1080/19490976.2020.1848158
Liu, D., et al. (2022). Association of sugar-sweetened, artificially sweetened, and unsweetened coffee consumption with all-cause and cause-specific mortality. Annals of Internal medicine, 175(7), 909-917.
González, S., et al. (2020). Long-term coffee consumption is associated with fecal microbial composition in humans. Nutrients, 12(5), 1287.
Manghi, P., et al. (2024). Coffee consumption is associated with intestinal Lawsonibacter asaccharolyticus abundance and prevalence across multiple cohorts. Nature Microbiology, 9(12), 3120-3134.
Para envíos de información escríbanos a: redaccion@mujerdelsur.com
